Grâce. Divine, cour­toise, bien­sé­ante, mi­gnarde, bonne, fa­vo­rable, ex­cel­lente, bé­nigne, pi­toyable, mi­sé­ri­cor­dieuse, hu­maine, naïve, belle, douce, ré­mis­sible, hon­nête, amiable, joyeuse, triple, af­fable, blan­dis­sante, dé­lec­table, propre, gen­tille, par­don­nante.

Grâce a diverses si­gni­fi­ca­tions. Aucune­fois ce mot est pris pour le bien et plai­sir qu’on a fait à celui qui ne l’a des­ser­vi : Quelque­fois pour le par­don et ré­mis­sion d’un mal­fait : C’est aus­si le nom des trois déesses, que les Grecs nom­maient Cha­rites : Davan­tage il si­gni­fie ce que les La­tins appellent De­cor, qui est le main­tien qu’a la per­sonne, quand ce qu’elle dit ou fait lui sied bien ou mal.

Maurice de LA PORTE, Les Épithètes, 1571,
f° 116r° [Gallica, NUMM-50715, PDF_238]
(texte modernisé).

[Amies des Grâces. Muses.]

[Distri­bu­teur de grâces. Le saint Esprit.]

[Gracieux /-euse /-s. Accueil, adieu, amiel­lure, Amour, amou­reux ou amant, aspect, attrait, bai­ser, bon­té, Cha­rites, clé­mence, con­fort, cour­ti­sane, cour­toi­sie, cré­dit, dame, don, dou­ceur, fa­conde, fa­veur, fille, geste, homme, hôte, lettres, main­tien, mer­ci, non­nain ou nonne, nou­veau­té, nou­velles, odeur bonne, offrande, par­dons, par­fum, pa­role, plai­sir, pré­sent, prin­temps, re­pos, ris, sa­veur, somme ou som­meil, sou­ris, sua­vi­té, sup­port, thym, trai­te­ment, ur­ba­ni­té, Tra­jan, Vé­nus, vi­sage, vit, yeux, Zé­phyre.]

[Mal-gracieux /-euse. Austé­ri­té, joug, vieil ou vieil­lard.]

[Mère des Grâces. Vénus.]

[Première des Grâces. Pasi­thée.]

Des Grâces) Les Grâces, ou selon le grec les Charites, sont les trois pucelles, qui suivent la Déesse d’Amour. La I. s’appelle Aglaë, qui se peut inter­pré­ter ma­jesté. La II. Eu­phro­sine, c’est autant comme liesse, et joyeu­se­té. La III. Thalie, on la peut en­tendre pour une cer­taine gail­lar­dise, soit en gestes, ou en pa­roles. Quelques-uns y ajoutent Pitho, qui est la Déesse de per­sua­sion : les autres Pas­i­thée, c’est comme si on disait toute divine, & qui com­prend en soi la ma­jes­té, la joyeu­se­té, gail­lar­dise, & faconde de toutes les autres.

Jean PROUST, in DU BELLAY, Recueil de Poésie, 1549,
« Brève exposi­tion de quelques passages poétiques les plus diffi­ciles contenus en cet œuvre », « De l’Ode II., p. 28 », pp. 77-78 [Gallica, NUMM-71119, PDF_78_79]
(texte modernisé).

GRÂCES (les), Charites chez les Grecs, Gratiæ chez les Latins, filles de Jupi­ter et d’Eury­nome, ou selon d’autres d’Apol­lon et de Vé­nus, étaient les com­pagnes de Vé­nus et pré­si­daient à la gaie­té des fes­tins, à l’har­mo­nie des fêtes, à la joie in­no­cente, à tout ce qui est beau, radieux, at­trayant ; elles étaient la per­son­ni­fi­ca­tion de ce qu’il [y] a de plus sé­dui­sant dans la beau­té. Les Grecs ju­raient par les Grâces et ou­vraient le re­pas en vi­dant une coupe en leur hon­neur. On en compte ordi­nai­re­ment trois : Aglaé (bril­lante), Tha­lie (ver­doyante, qui ins­pire la joie), et Eu­phro­syne (qui ré­jouit l’âme). A Sparte et à Athènes, on n’en admet­tait que deux. On les re­pré­sen­tait tan­tôt vê­tues de longues robes, tan­tôt sous la fi­gure de trois jeunes vierges nues, sans cein­ture, les mains et les bras entre­la­cés, et for­mant des danses agré­ables au­près de Vé­nus. Par­mi les groupes an­tiques des Grâces qui ont été con­ser­vés, les plus cé­lèbres sont ceux de la villa Bor­ghèse et du pa­lais Rus­poli à Rome, et celui que l’on con­serve au dôme de Sienne.

Marie-Nicolas BOUILLET,
Diction­naire univer­sel d’Histoire et de Géo­gra­phie,
vingt-sixième édition, 1878,
p. 782 [Gallica, NUMM-4849].