à très illustre,
HAUTE, PUISSANTE,

et Très vertueuse Dame Ellionor de
Mont-pezat, Comtesse de Carces.

M ADAME, Les Perles et les Larmes ont une tant étroite Sym­pa­thie et res­sem­blance, qu’elles sont con­çues et sont écloses de seule ro­sée et de seules gouttes, les unes étant filles du Ciel et de l’Au­rore et les autres du cœur et de l’œil. Si bien que ceux qui ont quelque ga­lante pra­tique avec la di­vine et muette Poé­sie, com­mu­né­ment appe­lée pein­ture (du don de la­quelle je rends in­fi­nies grâces à la na­ture) savent fort bien qu’un même pâle-bleu, même trait, même en­fon­dre­ment, même faux-jour, et même éclat s’y doit appli­quer. […] Car comme les Larmes qui pleuvent du ciel en la mer d’Inde se changent en perles qui enri­chissent l’Orient du bas Uni­vers. Tout de même les Larmes qui montent de cette basse terre en la haute mer de grâce se changent en Perles qui brodent le ciel et l’Orient de la di­vine Majes­té.

CESAR NOSTRADAMUS.

La date de la mort de César Nostra­da­mus m’est plus con­nue que celle de la mort de Claude Hopil ; il est sûr que le pre­mier mou­rut en 1629 [1]. Il était fils de Mi­chel Nos­tra­da­mus, ou de Nos­tre­dame, Mé­de­cin et Astro­logue, si fa­meux par ses Cen­tu­ries, né le 14 Dé­cembre 1503, et mort d’hy­dro­pi­sie le 2 Juil­let 1566. J’avais con­çu d’abord le des­sein d’en­trer dans quelque dé­tail sur cet écri­vain qui a eu beau­coup plus de ré­pu­ta­tion qu’il n’en mé­ri­tait, et que je con­si­dère beau­coup plus comme un vi­sion­naire que comme un im­pos­teur ; mais quoique ses Cen­tu­ries soient en Vers Fran­çais, on ne lui a ja­mais don­né le titre de Poète, et per­sonne ne l’a pla­cé au rang de nos Poètes Fran­çais. C’était, comme je l’ai dit, un homme li­vré à l’As­tro­lo­gie ju­di­ciaire ; et je ren­voie à ce que je pour­rais en dire, à l’ar­ticle de ceux qui se sont li­vrés à de pa­reilles vi­sions, si ja­mais je traite ce sujet. On peut con­sul­ter, en atten­dant, L’Apo­lo­gie des Grands hommes accu­sés de Ma­gie, par Ga­briel Nau­dé, pag. 461 et suiv. de l’édi­tion de Paris 1625, in-8°, et deux articles très cu­rieux sur Nos­tra­damus et ses Com­men­tateurs, dans les Nou­veaux Mé­moires d’His­toire, de Cri­tique, et de Lit­té­ra­ture, par M. l’Ab­bé d’Ar­ti­gny, l’ar­ticle 45 du tome 2e et le 54e du tome 3e.

Son fils Cé­sar na­quit à Sa­lon en 1555 peu de temps aupa­ra­vant que son Père don­nât une nou­velle édi­tion de ses pré­ten­dues Pro­phé­ties, aug­men­tées de 300 qui n’avaient point en­core pa­ru, puis­que la Pré­face de cette nou­velle édi­tion, da­tée du 1 Mars 1555, est adres­sée à ce fils qui ven­cit de naistre. La mère de Cé­sar se nom­mait Anne Pon­sard. Après les études ordi­naires, il fut en­voyé à Avi­gnon pour y étu­dier en Droit. Il aima aus­si les Arts, et les cul­ti­va, du moins la Pein­ture, dans la­quelle on assure qu’il était de­ve­nu ha­bile. Il fut Con­sul de Sa­lon en 1598 ; dans plu­sieurs de ses Ou­vrages, il se qua­li­fie Écuyer et Gen­til­homme Pro­ven­çal ; et dans d’autres, Écuyer du Duc de Guise, Charles de Lor­raine, qui fut Gou­ver­neur de Pro­vence depuis 1595 jus­qu’en 1632. Le 1 de No­vembre 1622, Louis XIII étant venu à Sa­lon, Cé­sar eut l’hon­neur de lui pré­sen­ter quelques Son­nets, que Sa Ma­jes­té re­çut fa­vo­ra­ble­ment. Étant dé­jà âgé, il épou­sa Claire de Gri­gnan, fille de Jean de Gri­gnan, et de Jeanne de Cra­ponne ; il n’en eut point d’en­fants. S’étant re­ti­ré à Saint-Rémy pe­tite Ville de Pro­vence, à quatre lieues d’Arles, il y fut atta­qué de la peste, qui l’en­le­va de ce monde, à l’âge de 74 ans.

[…]

Je dis dans ses Poé­sies ; car il était Poète, et c’est en cette qua­li­té que j’en parle. Il a com­po­sé en ce genre un nombre de Pièces, dont la plu­part furent im­pri­mées à Tou­louse en 1606 par les soins du sieur Delsherms Avo­cat. En 1607 il fit pa­raître des Vers fu­nèbres sur la mort de Charles Du Ver­dier, Écuyer de M. de Guise, qui excel­lait à jouer du Luth, et qui était mort en 1601 à la fleur de son âge. En 1608 il don­na des Pièces Hé­roïques, et di­verses Poé­sies, qu’il dé­dia à Charles de Lor­raine, Duc de Guise, Gou­ver­neur de Pro­vence. L’Épitre Dédi­ca­toire, da­tée de Sa­lon le 20 Juin 1608, si­gnée Cé­sar de Nos­tre­dame, est sui­vie d’un Son­net au même Prince. Dans cette Épitre, et dans un court avis au Lec­teur, il parle d’un Poème, in­ti­tu­lé Hip­piade, ou les Che­va­liers, qui de­vait con­te­nir dix Livres, et envi­ron douze mille Vers : ce Poème n’a ja­mais pa­ru.

[…]

L’abbé GOUJET,
Biblio­thèque fran­çaise,
ou His­toire de la Lit­té­ra­ture fran­çaise,
tome XV, 1753, pp. 212-214
[Gallica, NUMM-50658, PDF_268_270]
(texte modernisé).

Notes

[1] La « vie » de César de Nostre­dame suc­cède dans la Bi­blio­thèque de l’abbé Gou­jet à celle de Claude Ho­pil.